Navigasi Otomatis

Sewaktu kita berada di Kota yang baru pertama kali kita kunjungi, sangat sulit untuk mencari alamat bukan??? Bagaimana seorang Navigator menemukan jalannya dilautan bebas yang sangat luas? sekedar memiliki kompas tidak akan membantukecuali navigator itu mengetahui posisinya dalam kaitan dengan tujuannya. Setelah ditemukannya sekstan dan kronometer laut pada tahun 1730-an, barulah para navigator dapat menentukan posisi mereka yang tepat dan memetakan perjalanan mereka - dan setiap perhitungan posisi butuh waktu berjam-jam.

Dizaman sekarang, para pengemudi mobil dibanyak negri mencari arah dengan menggunakan peralatan yang relatifmurah yang dihubungkan dengan sistem penentuan Posisi Global (GPS). Anda hanya mengetikkan alamat yang dituju, dan alat itu akan menunjukkan posisi persis anda dilayar monitor. Kemudian alat itu akan menuntun anda kealamat yang dituju. Bagaimana cara bekerjanya alat ini?

Peralatan navigasi satelit mengandalkan sekitar 30 satelite yang masing-masing memancarkan sinyal-sinyal yang menunjukkan posisi satelite dan waktu hingga keakuratan sepersekian miliar detik. Sekali peralatan anda sudah mendapat kontak dengan beberapa satelit, peralatan itu akan menghitung secara akurat berapa lama waktu yang digunakan sebuah sinyal untuk mencapai alat penerima anda. Informasi ini akan membantu peraltan itu menentukan posisi anda. dapatkan anda bayangkan betapa rumitnya perhitungan mate-matika yang dilakukannya? dalam hitungan detik saja, alat itu sudah mencatat jarak ke ketiga satelit itu, yang satu sama lain berjarak ribuan kilometer dan bergerak kearah yang berbeda-beda dengan kecepatan berkilo-kilometer per detik.

Profesor Bradford Parkinson dan Profesor Ivan Gatting menemukan GPS pada awal tahun 1960-an. Meskipun pada mulanya dikembangkan untuk tujuan militer, belakangan alat itu tersedia bagi umum, dan mulai berfungsi sepenuhnya pada tahun 1996. Alat penerima GPS merupakan keajaiban teknologi Komputer, tetapi apakah ini merupakan alat navigasi otomatis yang pertama?